Se para os economistas o dinheiro não tem nenhum tipo de relação sentimental, já para muitos psicólogos este objeto é capaz de fazer muitas coisas no comportamento humano. Estudos feitos nos EUA por psicólogos mostraram que o dinheiro pode gerar reações químicas parecidas com a cocaína no sistema nervoso humano. Isso pode explicar o porquê de algumas pessoas serem tão apegadas ao dinheiro e outras sentirem-se tão bem consumindo tudo o que vêem pela frente.
Além de explicar o porquê de algumas pessoas serem capazes de poupar e outras não, a pesquisa também mostrou que o comportamento muda com a presença do dinheiro. Os pesquisadores puderam observar que as pessoas podem se tornar mais competitivas, menos amigáveis e até mesmo mais agressivos quando o assunto é financeiro.
Isso mostra que, o homo economicus é apenas uma teoria da economia e que Maslow estava certo quando afirmou ser o dinheiro a primeira necessidade humana. Ele só não sabia que essa necessidade é mais psicológica do que fisiológica.