Fundada em 1977, a igreja é liderada pelo pastor Rod Parsley, que transmite sua apresentação pela TV diretamente da igreja, todos os domingos. Seu programa é transmitido por 1400 estações, alcançando 97 por cento dos lares dos EUA e muitos países ao redor do mundo. A World Harvest Church não precisa focar na aquisição de novos fiéis. O que a congregação precisa é de um método para se comunicar com as centenas de novos visitantes e encorajá-los a voltar à igreja após a primeira visita. A igreja tem atualmente 12.000 membros, e gostaria de reter mais novos visitantes.
"Eles sabem que existe valor em trazer de volta as pessoas. O objetivo é fazer do visitante um membro, e do membro um doador", afirma Howard Task, CMO da Vectra, uma empresa de serviços de marketing contratada pela World Harvest Church para criar um programa personalizado de retenção.
Com essa ação, Parsley e sua equipe criaram um cartão para os visitantes a partir de um Web site criado pela Vectra e tecnologia da PageFlex. O cartão lista assuntos que podem interessar ao visitante, indo desde o pagamento de dívidas a estresse no trabalho. No início de cada missa, o cartão é distribuído para os visitantes marcarem as áreas de interesse.
Uma vez que os cartões são devolvidos, a equipe volta ao Web site para criar uma campanha . Em primeiro lugar, é oferecido um brinde relacionado à área de interesse do visitante. Por exemplo, se o visitante indica que está preocupado com o seu casamento, ele receberá um vídeo que oferece conselhos matrimoniais. Entretanto, o brinde é enviado para a igreja mais próxima a ele. Ao mesmo tempo, o visitante recebe um cartão-postal assinado por Parsley que diz: "Além de orar pelo seu casamento, eu gostaria de lhe dar este brinde que está disponível na secretaria da igreja". Tudo isso acontece na mesma semana da visita. Uma semana depois, o sistema gera um cartão personalizado que diz: "Estive pensando e orando por você. Espero vê-lo em breve".
Até agora, mais de 500 pessoas retiraram os brindes nas igrejas, e um número cada vez maior entre os 100 programas para jovens, afiliados à World Harvest Church, grupos de apoio e outros ministros estão se cadastrando para criar um conteúdo customizado. "Queremos que eles considerem o brinde como algo vindo da igreja e que com isso eles consigam trazer de volta as pessoas à igreja", diz Task.
A fé se torna high-tech
A World Harvest não é a única organização religiosa usando tecnologia para melhorar o relacionamento com os fiéis. A empresa de software Fellowship Technologies é dedicada em ajudar igrejas e outros grupos religiosos a gerenciar os dados de sua congregação com um sistema centralizado, análises e ferramentas de mensuração. Já possui mais de 200 igrejas como cliente, e tem um blog pelo qual os líderes de cada igreja podem compartilhar conhecimento. E uma outra empresa, a Ekklesia 360 , oferece podcast e outras tecnologias de divulgação ,utilizando mídias digitais, para tornar a comunidade mais interativa online.
"A igreja é um negócio relacionado a pessoas, assim como é relacionado a Deus", diz Jeff Hook, CEO da Fellowship Technologies. "As igrejas estão começando a ver que precisam conhecer melhor a sua congregação e gerar relacionamentos mais próximos utilizando ferramentas que criam comunidades (como blogs e painéis de mensagem). A medida que as igrejas crescem, elas não podem fazer tudo com base na memória, ou usando o verso de um jornalzinho da igreja".
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