O que é Indústria 4.0? É um novo conceito proposto recentemente e abrange as principais inovações tecnológicas dos campos de automação, controle e tecnologia da informação, aplicadas aos processos de manufatura. Significa um novo período no contexto das grandes revoluções industriais. Com as fábricas inteligentes, mudanças ocorrerão na forma em que os produtos serão produzidos, causando impactos em diversos setores do mercado. A primeira Revolução Industrial mobilizou a mecanização da produção usando água e energia a vapor. A Segunda Revolução introduziu a produção em massa com a ajuda da energia elétrica. Em seguida veio a Revolução Digital e o uso de eletrônicos e a Tecnologia da Informação para automatizar ainda mais a produção. No Brasil, o conceito de Indústria 4.0 ainda não está muito avançado. O atraso brasileiro diante da integração das tecnologias físicas e digitais em todas as etapas de desenvolvimento de um produto é evidente. De acordo com pesquisa realizada pela Confederação Nacional da Indústria (CNI), 43% das empresas não identificam quais tecnologias têm potencial para alavancar a competitividade do setor industrial. Nas pequenas empresas, esse percentual sobe para 57%. Entre as grandes, a fatia recua para 32%. A indústria brasileira ainda está se familiarizando com a digitalização e com os impactos que este pode ter sobre a competitividade. Para que haja crescimento desse setor no país, é preciso capacitar os gestores, analistas de sistema, lideranças e articuladores na indústria e níveis de investimentos relevantes. Alguns princípios norteiam esse novo conceito. O primeiro é a capacidade de operação em tempo real permitindo a aquisição e o tratamento de dados de forma praticamente instantânea, possibilitando a tomada de decisões em tempo real. Outro conceito é a virtualização que propõe a existência de uma cópia virtual das fabricas inteligentes, possibilitando a rastreabilidade e o monitoramento remoto de todos os processos por meio dos inúmeros sensores espalhados ao longo da planta. Outro conceito dessa nova indústria é a descentralização. A tomada de decisões poderá ser feita pelo sistema cyber-físico de acordo com as necessidades da produção, em tempo real. As máquinas não apenas receberão comandos, mas poderão fornecer informações sobre o seu ciclo de trabalho. A Indústria 4.0 permite também a produção de acordo com a demanda. A Indústria 4.0 cria oportunidades para empreendedores que atuam na área de tecnologia. Entendendo a Indústria 4.0 como uma evolução dos sistemas produtivos, alguns benefícios também são previstos, como, por exemplo, redução de custos, economia de energia, aumento da segurança, conservação ambiental, redução de erros, fim do desperdício, transparência nos negócios e aumento da qualidade de vida. Para que as empresas sobrevivam a tantos desafios, chegou a hora de nos adequarmos e pensarmos na nova Era 4.0.