Dicionário Houaiss: Obsolescência Rubrica: economia. diminuição da vida útil e do valor de um bem, devido não a desgaste causado pelo uso, mas ao progresso técnico ou ao surgimento de produtos novos A obsolescência consiste em inutilizar um produto ou serviço pelo avanço de outros. É considerada o motor do consumismo. Gerando uma renovação de produtos e serviços, a obsolescência é dividia em três grupos: Obsolescência técnica ou funcional; Obsolescência perceptiva e Obsolescência planejada. Obsolescência técnica ou funcional: Ocorre quando: um produto ou tecnologia mais funcional e eficiente toma o lugar do antigo; quando um produto se torna inútil devido à evolução nos outros produtos; quando se torna mais viável adquirir um produto novo ao invés de buscar peças de reposição para o conserto do antigo; quando a vida útil do produto é afetada pela baixa qualidade dos materiais que o compõem; quando partes essenciais não estão mais disponíveis para viabilizar a fabricação de um item do produto. Obsolescência perceptiva: Ocorre quando um fabricante percebe que a vida útil de um determinado produto não está sendo afetada e lança uma 'nova' versão deste produto, dando aspecto ultrapassado aos produtos antigos de mesma funcionalidade. O consumidor então é induzido a se atualizar e adquirir o novo produto. Um dos exemplos mais usados para ilustrar a obsolescência perceptiva é a moda. Obsolescência planejada: Ocorre quando há uma indução de redução da vida útil de um determinado produto para que este seja substituído em um período de tempo mais curto. Em outras palavras, o produto é criado para que seja 'jogado fora'. Assim, há um grande volume de vendas sucessivas. Agora podemos entender porque a obsolescência é considerada o motor do consumismo, como foi dito no início deste artigo. Sem ela haveria um número extremamente menor de vendas de produtos ou serviços e, consequentemente, uma redução brusca do faturamento das organizações. Porém, ainda há muito que se comentar sobre ela. As duas últimas definições de obsolescência citadas acima – a perceptiva e a planejada – são extremamente criticadas no mundo econômico como também por organizações de defesa ao meio ambiente e principalmente pelos consumidores. Para a economia, a crítica está nos riscos que a prática planejada pode gerar para a empresa. É plausível a argumentação de que os consumidores podem ficar insatisfeitos com a obsolescência planejada de um produto e migrar para empresas que oferecem o mesmo produto com vida útil mais longa, assim, prejudicando a imagem da empresa com sua credibilidade e qualidade dos produtos e, consequentemente, diminuindo o número de vendas efetuadas, prejudicando também e principalmente, a economia da empresa. Para as organizações de defesa ao meio ambiente, a crítica está no consumismo gerado que afeta o meio ambiente. Para as organizações, o alto consumo de plásticos, metais e afins dos produtos não têm outro destino, quando obsoletos, senão o lixo, afetando diretamente o meio ambiente. Os consumidores criticam altamente a prática da obsolescência planejada, pois consideram um comportamento extremamente antiético. A obsolescência é fundamental para a economia. Victor Leboux, analista de vendas e conselheiro econômico do presidente americano Dwight Eisenhower, articulou a principal estratégia para reerguimento da economia depois da Segunda Guerra Mundial, dizendo que: 'A nossa enorme economia produtiva exige que façamos do consumo o nosso modo de vida, que tornemos a compra e uso de bens em rituais, que procuremos nossa satisfação espiritual, a satisfação do nosso ego, no consumo. Precisamos que as coisas sejam consumidas, destruídas, substituídas e descartadas em um ritmo cada vez maior'. Com certeza a obsolescência deve ser vista como uma oportunidade para as empresas, mas deve haver um intenso gerenciamento nesta prática para que não seja abusiva para o consumidor nem destrutiva para empresa, como deve haver também, projetos para um menor impacto ambiental na obsolescência dos produtos. Gustavo Lincoln Ricardo Pimenta Estudante de Administração 10/3/10