Os impostos são baixos, o sigilo bancário é grande. Quem quer evitar impostos e investir seu dinheiro com segurança vai para um paraíso fiscal. Há entre 50 e 70 deles espalhados pelo mundo, estima a ONG Transparência Internacional. Segundo a organização anticorrupção, lugares como Mônaco e Liechtenstein mantém o sigilo bancário num nível tão alto que qualquer cooperação com autoridades fiscais é negada.
Caspar von Hauenschild, membro da diretoria da Transparência Internacional, estima que, apenas da Alemanha, entre 400 e 500 bilhões de euros estejam em paraísos fiscais. Aos cofres públicos alemães, isso significa menos 10 a 15 bilhões de euros em arrecadação fiscal. A consultoria de empresas Oliver Wyman Group estima que, no mundo todo, cerca de 8 trilhões de dólares esteja em paraísos como a Ilha de Man ou nos Bahamas. Já o grupo Tax Justice Network calcula o valor em 11,5 trilhões de dólares.