Aos 11 anos de idade, Peyton Robertson faturou uma prêmio de US$ 25 mil com uma invenção simples e inovadora: ele repaginou o saco de areia e desenvolveu um método prático de ajudar a vizinhança contra enchentes. O garoto, que mora na Flórida, foi motivado pelo alto índice pluviométrico do estado, conhecido por receber fortes tempestades e furacões. Em casos de enchentes, são construídos muros com sacos de areia para conter o nível da água. Visto que o material é bastante pesado e pouco prático, Peyton teve a genialidade de trocar a areia por sal e polímero, um material que se expande e se solidifica ao ser molhado. Após as enchentes, o polímero volta a seu estado normal e o saco pode ser reutilizado. “A ideia de reformular o saco de areia sem areia veio da minha experiência com furacões no sul da Flórida. E a ideia de polímero expansível já existe há muito tempo. Tem sido usado como neve falsa e até mesmo em outros sacos de areia. Ele reage com a água e se expande quando molhado. Mas a chave do meu projeto é a adição de sal ao polímero”, explicou e estudante ao ser perguntado sobre a origem de sua criação. Além de serem leves, os sacos desenvolvidos pelo jovem protegem com mais agilidade, tendo em vista que o sal impede que a água da enchente ultrapasse o saco por aumentar a densidade da água que reagiu inicialmente com o polímero. A ideia é que eles sejam molhados na iminência de uma enchente. Peyton foi o primeiro lugar mais jovem entre os vencedores do Desafio Jovem Cientista, lançado pela Discovery. Além da quantia em dinheiro, a premiação também levou o garoto à Costa Rica junto com os demais finalistas. Atualmente Peyton Robertson tem 12 anos e está esperando sair o registro de três patentes. Assista ao vídeo, em inglês, no qual o garoto explica sua invenção: Com informações do TEDblog.