Segundo o dicionário as palavras administrar, dirigir, gerenciar e gerir são sinônimos: Administrar: dirigir, gerir, reger, governar; Dirigir: governar, administrar; Gerenciar: ação de gerir, administrar; Gerir: administrar, gerir, controlar. Porém, a palavra administração sofreu uma considerável transformação em seu significado original que é oriundo do latim ad (direção, tendência para) e minister (subordinação, obediência) significando aquele que realiza uma função sob o comando de outrem. A missão principal da administração passou a ser a de interpretar os desígnios de uma instituição e transformá-los em ação organizacional por meio de planejamento, organização, direção e controle de todos os recursos, a fim de alcançar os objetivos organizacionais. Esse processo administrativo deve ser cíclico, dinâmico e interativo. Segundo Maximiano 'as pessoas que administram qualquer conjunto de recursos são administradores, gerentes ou gestores. Quem quer que esteja manejando recursos ou tomando decisões está administrando'. Atualmente a administração é o centro da atividade humana, pois em qualquer tipo de organização ou empreendimento há a participação administrativa do ser humano. Apesar do progresso tecnológico e do avanço do desenvolvimento do conhecimento, a administração ainda é a chave para a solução de grandes problemas que afligem o mundo. Ela não é, de modo algum, uma ciência exata. Portanto, não há deduções lógicas, princípios universais ou axiomas como há na física e na matemática. A administração é uma ciência humana que estuda como criar e gerir empresas ou instituições, e, por conseguinte, qualquer coisa que necessite de algum tipo de planejamento e organização. Não há fórmulas ou práticas genéricas e universais que possam ser utilzadas para todas as organizações com problemas semelhantes, uma vez que cada empresa constitui um organismo independente e deve ser avaliada de forma persnonalizada a fim de que se encontre as soluções considerando as características e cenários existentes em cada situação. William Deming afirma que 'o que não pode ser medido não pode ser gerenciado', por isso a participação efetiva do gestor avaliando, planejando, organizando, dirigindo e controlando é fundamental para o sucesso de qualquer organização. O administrador não deve seguir regras ou receiturários, mas precisa saber diagnosticar e avaliar cada situação como um todo, para tomar a decisão mais acertada, não se atendo apenas aos seus detalhes. Deve considerar as diversas variáveis que fazem parte da organização, que por sua vez, relacionam-se entre si simultaneamente, cada uma com seu papel e sua força formando a operação como um todo. Dessa forma, seguindo o conceito de administração através da visão sistêmica, estará considerando a totalidade da organização. Sob o enfoque da Teoria Geral dos Sitemas caracteriza-se as organizações como sistemas dinâmicos e abertos pelo fato de haver interação constante com um sistema social maior, no qual ela está inserida. Como sistema aberto, uma empresa deve ter sua estrutura integrada e voltada para o todo. Nesse sentido, o pensamento sistêmico é um meio de interpretar as empresas de forma a se obter uma visão do seu conjunto, essencial para auxiliar o gestor a decidir quais ações deve adotar, com vistas ao alcance da eficácia organizacional, e para fornecer os mecanismos necessários à manutenção da rota planejada para o negócio, mesmo frente às instabilidades. Esse pensamento deve estar presente nas ações e atitudes de cada um dos membros atuantes na empresa e para que produza os efeitos desejados em sua operação, é necessário o estabelecimento de padrões de comportamento que devem orientar todos os integrantes da organização, evitando o desequilíbrio em todo o sistema. Hoje vive-se um momento de avanço tecnológico e de rápido acesso à incontáveis informações em virtude da facilidade nas comunicações. Essas circunstâncias associadas promovem um mercado extremamente competitivo de concorrência acirrada. Nesse cenário as empresas que se estabelecerão são as que se destacarem, as que conseguirem se diferenciar de modo a permanecer nesse mercado. A dinâmica da sociedade atual exige esse novo enfoque voltado à melhora no desempenho a fim de que se possa não apenas sobreviver mas acompanhar o mercado. O diferencial competitivo estará estreitamente ligado à prestação de serviços, ao atendimento, ao encantamento que estas empresas provocarão em seus stakeholders. Logo, a fim de alcançarem seus objetivos de modo satisfatório os gestores deverão, de forma sistêmica, estar atentos ao todo, como num jogo de xadrez, considerando que todas as peças são importantes para o resultado da partida. O mercado que se vive não permite erros. Aquela velha e conhecida frase popular 'é importante aprender com erros' deixou de ter tanta força passando a ser apenas um bom conselho, pois melhor e mais sábio do que aprender com erros, é não cometê-los.