A gestão da demanda tem papel primordial para a um adequado processo de controles dos estoques. A demanda refere-se à quantidade de bens ou serviços que os consumidores estão dispostos a adquirir, mas que não necessariamente precisa haver a venda para que seja analisada a procura pelos produtos. O simples fato de ocorrer o interesse em adquirir já é avaliado como demanda. É através do interesse dos clientes em possuir um bem ou serviço que fazem com que as empresas se preocupem cada dia mais com a manutenção e satisfação dos seus clientes e na busca de novos. Para isso é essencial que a empresa faça uma boa administração da demanda dos produtos, a fim de garantir que os consumidores encontrem o que procuram. “A previsão da demanda futura é a base para todas as decisões estratégicas e de planejamento em uma cadeia de suprimentos”. (CHOPRA e MEINDL, 2003, pag. 68) Devido à incerteza de compra, é difícil para as empresas analisarem a real demanda de um produto. Para que faça isso seja feito com a menor probabilidade de erros possíveis são utilizadas algumas técnicas para análises. Arnold (1999) destaca três métodos que podem ser aplicados para previsão da demanda: Quantitativos – baseados em intuições e opiniões informadas, essas opiniões baseiam-se na demanda de produtos similares e até mesmo através de pesquisas de mercado, utilizado na previsão de demanda de um produto novo no mercado. Técnicas extrínsecas – baseadas em acontecimentos externos, como indicadores econômicos, que divulgam o crescimento econômico de algumas áreas e com base nessas informações as empresas calculam a demanda relacionada aos produtos que estão diretamente ligados as áreas de crescimento econômico. Técnicas intrínsecas – baseadas em dados históricos disponíveis nas empresas, essa técnica baseia-se em acontecimentos anteriores, supondo que o ocorrido se repetirá no futuro. Para que a probabilidade de erros seja ainda menor, ao invés de utilizar apenas um método de análise da demanda, o ideal é a utilização de um conjunto desses métodos para minimizar ainda mais a probabilidade de erro. (CHOPRA e MEINDL, 2003, pag. 71) Entende-se que a demanda é fundamental para o crescimento e estabilidade de uma empresa, pois quanto melhor a administrada a aquisição dos materiais com a responsabilidade de se analisar a demanda dos produtos, a empresa será mais assertiva nas compras e consequentemente terá maior lucro. Entretanto não é tão fácil analisar o que os consumidores procuram e principalmente em que quantidade é importante se ter estoque para que atenda aos clientes. O problema mais complexo esta ligado ao fato de ser impossível saber de antemão quantos produtos seus clientes compraram, o que faz todos os seus planos se basearem num exercício de futurologia. Portanto a primeira etapa no planejamento de uma cadeia de suprimentos é utilizar as técnicas de previsão de demanda para fazer com que seus palpites estejam o mais próximo possível da realidade. (Taylor, 2005, pag. 193) Portanto, no mercado competitivo em que vivemos é essencial fazer uma boa gestão da demanda para que seja possível garantir o bom atendimento dos clientes. Porém, manter os estoques ao seu limite máximo sem uma previsão real ocasionará custos para a empresa. Além de não atender as expectativas dos clientes ou correr o risco de excesso de produtos – que geraria custos de estoques – é essencial a gestão da demanda. Quando bem administrada, a empresa pode decidir investir em produtos com a certeza de ganhos posteriores e menor custo possível. Referências ARNOLD, J. R. Tony. Administração de materiais: uma introdução. São Paulo: Atlas, 1999. CHOPRA, Sunil; MEINDL, Peter. Gerenciamento da cadeia de suprimentos: estratégia, planejamento e operação. São Paulo: Prentice Hall, 2003. TAYLOR, David A. Logística na cadeia de suprimentos: uma perspectiva gerencial. São Paulo, SP: Prentice Hall, 2005.