Excetuando-se as teorias matemáticas e estatísticas de Taylor – estudos que praticamente dominaram a evolução da administração até os anos 40 -houveram também outras pesquisas (relacionadas ao aspecto de motivação do homem em situação de trabalho) que também influenciaram a administração de operações, nesta época grandes administradores resolveram entender de forma cientifica o que cercava e motivava o trabalhador a produzir mais e melhor. No final dos anos 20, administradores de uma fábrica de materiais para companhia telefônica – Western Electric Company, localizada no bairro de Hawthorne, cidade de Chicago, estado de Illinois, contrataram o sociólogo Elton Mayo para conduzir uma equipe de pesquisadores da Harvard Business School. Sobre Mayo, Chiavenato (2011, p. 102, grifo nosso) é histórico e ressalta as qualidades do cientista social: “Pouco antes, em 1923, Mayo conduzira uma pesquisa em uma indústria em uma indústria têxtil com elevadíssima rotatividade de pessoal ao redor de 250 % ao ano e que havia tentado inutilmente vários esquemas de incentivos salariais. Mayo introduziu um intervalo de descanso, delegou aos operários a decisão sobre horários de produção e contratou uma enfermeira. Em pouco tempo, emergiu um espírito de grupo, a produção aumentou e a rotatividade do pessoal diminuiu”. O objetivo de Mayo juntamente com sua equipe era analisar os efeitos das constantes mudanças na iluminação e descobrirem como essas alterações influenciariam no comportamento dos trabalhadores, dessas pesquisas advieram resultados surpreendentes que não só serviram de embasamento para a evolução da administração de recursos humanos, mas também tendo papel crucial para área de operações, uma vez que tais resultados surtiram efeito direto nos aspectos da quantidade e qualidade da produção. Segundo Gaither e Frazier (2005, p. 11, grifo nosso): “Quando esses estudos produziram resultados confusos sobre a relação entre o ambiente físico e a eficiência dos trabalhadores, os pesquisadores deram-se conta de que fatores humanos deviam estar afetando a produção. Essa foi talvez a primeira vez que tanto pesquisadores como administradores reconheceram que fatores humanos afetavam não somente a motivação e atitude das pessoas como também a produção”. A experiência de Hawthorne teve papel preponderante no que tange o desenvolvimento dos princípios básicos relativos às Relações Humanas, por meio de suas pesquisas, podem ser extraídas diversas e infinitas conclusões, cabe por oportuno destacar 'o nível de produção é resultante da integração social' (CHIAVENATO, 2011, p. 105). Por conseguinte, vê-se que os estudos de Mayo tiveram relevantes resultados não só no que diz respeito ao comportamento organizacional, mas também ao próprio processo de produção.