Tecnologista é um cargo, enquanto Tecnólogo é o título obtido pelo graduado em curso superior de tecnologia. O cargo de Tecnologista foi instituído pela Lei 8.961, de 1993, que trata do plano de carreira para a área de Ciência e Tecnologia da Administração Federal Direta, das Autarquias e das Fundações Federais, admitindo, além desses profissionais de nível superior, também os técnicos e auxiliares-técnicos para a composição de seus quadros. Um Tecnólogo pode assumir o cargo de Tecnologista Júnior, Pleno ou Sênior, dependendo de sua formação superior e pós-graduação (especialização, mestrado e doutorado), de acordo com o que dispuser o edital de concurso público para este fim.