Tribunal de Milão nomeou a Dior, de propriedade da LVMH, e a Giorgio Armani como duas das marcas cujos produtos foram fabricados em condições precárias A Christian Dior, icônica marca de luxo, encontrou-se em uma encruzilhada ao ser vinculada a práticas de produção em condições semelhantes a oficinas clandestinas na Itália. Um tribunal de Milão nomeou a Dior, de propriedade da LVMH, e a Giorgio Armani como duas das marcas cujos produtos foram fabricados em condições precárias, levantando questões sobre as práticas de terceirização na indústria da moda de luxo. Produção terceirizada e o custo da reputação Para atender à forte demanda por seus produtos, muitas marcas de luxo recorrem a oficinas independentes para complementar suas fábricas internas. As vendas na divisão de artigos de couro da LVMH quase dobraram desde 2019, refletindo o boom do mercado de luxo. No entanto, a pressão para maximizar os lucros levou algumas marcas a medidas extremas de redução de custos. Investigações revelaram que parte da produção da Dior foi contratada diretamente a uma fábrica administrada por chineses na Itália, onde trabalhadores ilegais montavam as bolsas em condições inseguras. Outras vezes, os fornecedores da Dior subcontratavam o trabalho para fábricas de baixo custo que também empregavam mão de obra irregular. Resolver esse problema exigiria investimentos de centenas de milhões de dólares em novas instalações para trazer mais fabricação internamente ou pagar mais aos fornecedores e mantê-los sob controle rigoroso. De qualquer forma, os lucros provavelmente seriam menores do que os acionistas estão acostumados. Margens de lucro e custos de produção As marcas de luxo, como a Christian Dior, conseguem margens muito altas porque os consumidores estão dispostos a pagar preços elevados por produtos que veem como símbolos de status. Elas podem espalhar altos custos fixos, como campanhas publicitárias caras, sobre um grande volume de vendas. Para o grupo LVMH, o custo de fabricação dos produtos vendidos — desde champanhes a relógios e cosméticos — representou 31% das vendas em 2023. No entanto, as margens nas bolsas de grandes marcas provavelmente estão no extremo superior do espectro. O analista Luca Solca estima que uma marca de moda de luxo de 10 bilhões de euros, aproximadamente o tamanho da Dior, gasta apenas 23% das vendas em matérias-primas e mão de obra para produzir seus produtos. Isso implica que uma bolsa de 2.600 euros da Dior custaria 598 euros para ser feita, equivalente a 647 dólares para um produto vendido por cerca de 2.800 dólares. O impacto das práticas de fabricação A investigação italiana revelou que o custo real pode ser ainda menor, com um preço de montagem de 53 euros por peça, não incluindo o custo do couro e do hardware, que adicionariam cerca de 150 euros. As taxas de publicidade, a depreciação dos ativos da empresa, e os custos de operação das lojas e da sede somam um adicional de 702 euros. Isso deixa 1.300 euros de lucro operacional puro para a Dior, ou uma margem de 50%. A LVMH não comentou a investigação, que ganhou destaque há quase um mês. Enquanto isso, uma tempestade de relações públicas está se formando, com influenciadores de luxo nas redes sociais questionando o que exatamente as pessoas estão pagando quando compram uma bolsa cara. O aumento recente de preços torna os custos de fabricação baixos ainda mais difíceis de aceitar. Uma mini bolsa Lady Dior, que custava 3.500 dólares em 2019, agora custa 5.500 dólares, um aumento de 57%. Outras marcas de luxo também estão sob investigação por questões semelhantes em suas cadeias de suprimentos italianas, sugerindo que este pode ser um problema muito mais amplo. Os lucros sofrerão se a indústria decidir limpar sua atuação. No entanto, o custo de não fazer nada pode ser ainda maior. Marcas de luxo que cobram milhares de dólares e dependem de uma reputação de qualidade não podem se dar ao luxo de serem baratas.