Pesquisa de estudantes de escola pública de PE pode revolucionar combate ao câncer de pele

Estamos acostumados com jovens prodígios norte-americanos e europeus que se destacam por iniciativas inovadoras e de alto impacto, em áreas como ciências e tecnologia. Jack Andraka, o adolescente dos EUA que aos 15 anos desenvolveu um método extremamente barato e rápido de detecção de três tipos de câncer, foi um dos que ganhou os holofotes do mundo há pouco tempo. Mas não precisamos ir tão longe para encontrar mentes brilhantes.

Um projeto desenvolvido em uma escola pública de Salgueiro, município do interior de Pernambuco com 59 mil habitantes, pode ser tão revolucionário para o combate ao câncer quanto o de Andraka. Neste caso, diferentemente do invento do americano, o foco não é no diagnóstico, mas na prevenção. Os estudantes de ensino médio iniciaram uma pesquisa com o objetivo de criar um protetor solar a partir de uma planta típica do Nordeste, a Quixabeira.

“Levando em conta que o Nordeste tem os maiores índices de incidência do câncer de pele, nós pensamos em criar um protetor solar a partir de uma planta comum na região”, explica Maria Solidade Sá, uma das estudantes envolvidas no projeto. Caso se torne viável, o produto pode ser uma alternativa barata e eficiente para a proteção das pessoas, principalmente para aquelas que trabalham no campo e têm baixo poder aquisitivo.

Maria Solidade em feira em Abu Dhabi, onde apresentou o projeto do protetor solar ao lado da colega Rafaela Caroline e da professora Uanne Freire (Foto: acervo pessoal)

O projeto foi premiado em 2012 com o primeiro lugar na categoria de incentivo à pesquisa na 18ª Feira Ciência Jovem, em Recife. Em 2013, o grupo foi convidado para apresentar a iniciativa na feira internacional ESI Milset Mundi, em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes.

Sede de conhecimento

Para Solidade, o incentivo à participação dos estudantes em projetos que os levem a pensar além da sala de aula é uma forma de despertar maior interesse dos alunos pela escola. “Quando a escola motiva, a gente sente sede de conhecimento, nos faz pensar que educação é mais do que ensino médio, nos faz querer mais, quer conhecer mais”, ressalta.

Hoje, aos 17 anos (na época em que iniciou a pesquisa, tinha apenas 14), Solidade está no segundo período do curso de Ciências Farmacêuticas da Universidade Federal do Vale do São Francisco (Univasf), em Petrolina/PE. “O projeto abriu meus olhos para o que eu realmente queria fazer”, conta Solidade.

Na universidade, ela apresentou o projeto aos professores e conseguiu autorização para continuar com o projeto do protetor solar dentro do grupo de pesquisa que passou a integrar. “Aqui, vou poder usufruir de uma infraestrutura melhor, com mais equipamentos, para continuar a pesquisa. Caso os resultados dos testes sejam favoráveis, vamos procurar patrocínio de empresas que se interessarem em fabricar o produto”, afirma a estudante.