Richard Branson supera Bezos e inaugura viagens turísticas ao espaço; veja vídeo

O magnata britânico Richard Branson, fundador do grupo Virgin, protagonizou neste domingo (11) um feito histórico, tornando-se o primeiro bilionário a se tornar astronauta e inaugurar viagens turísticas ao espaço.

A bordo da VSS Unity, nave de sua empresa aeroespacial, a Virgin Galactic, o executivo de 70 anos participou de um voo teste bem-sucedido de aproximadamente uma hora. A unidade foi acoplada a um avião que decolou do Novo México (EUA) e do qual posteriormente se desconectou, acionando seus foguetes para atingir uma altitude de cerca de 88 km – ultrapassando, assim, o limite considerado pela Nasa como a fronteira do espaço.

A viagem, da qual também fizeram parte dois pilotos e três especialistas da companhia, foi a quarta missão tripulada da Virgin Galactic além da atmosfera terrestre, mas a primeira com passageiros. Além de poder observar a curvatura da Terra, a tripulação pôde experimentar, por alguns minutos, a sensação de flutuar no espaço em gravidade zero. O feito foi transmitido ao vivo e pode ser conferido no vídeo abaixo:

“Dezessete anos de trabalho árduo que nos trouxeram até aqui”, comemorou Branson, superando em pouco mais de uma semana o rival norte-americano Jeff Bezos, fundador da Amazon, que deverá se lançar ao espaço no próximo dia 20, em uma viagem de sua própria empresa do segmento, a Blue Origin.

Criada em 2004, a Virgin Galactic pretende realizar viagens comerciais ao espaço a partir do próximo ano. Cerca de 600 clientes já adquiriram passagens vendidas pela companhia, com preços que variam entre US$ 200 mil e US$ 250 mil.

(com informações de RTP e G1)