A Curva-S

A Curva-S é um gráfico da relação entre o esforço monetário despendido em melhorar um produto ou método e os resultados obtidos como retorno desse investimento. É denominada Curva-S porque, quando os resultados são delineados, o que geralmente aparece é uma linha em forma de S, alongada para a direita no topo, e para a esquerda na base.

No início, a resposta aos investimentos feitos é lenta. A seguir, ocorre uma aceleração violenta na curva, quando é obtido o conhecimento necessário para progredir. No final, a resposta aos investimentos volta a ser lenta. Tornando qualquer progresso muito caro. Os navios não conseguem navegar muito mais depressa, as caixas registradoras não funcionam muito melhor e as roupas não ficam muito mais limpas. A causa disso são os limites no topo da Curva-S.

A VANTAGEM DO ATACANTE

Para que a Curva-S tenha significado prático, deve haver alguma mudança próxima. Digamos, um concorrente está perto do limite, enquanto outros, talvez com menor experiência, estão explorando tecnologias alternativas com limites mais altos. Acontece quase sempre assim. Chamo de descontinuidades tecnológicas os períodos de mudança de um grupo de produtos ou métodos para outro. Existe um intervalo entre Curvas-S e uma nova curva que começa a se formar. Não a partir da mesma base de conhecimento da anterior, mas de uma base totalmente nova. Por exemplo, de refrigerantes sabor “cola” para refrigerantes à base de sucos naturais. Este é exemplo de descontinuidade tecnológica. É um exemplo de descontinuidade tecnológica. E destronam líderes da indústria em suas áreas. Descontinuidades tecnológicas têm ocorrido e continuarão a ocorrer com freqüência cada vez maior. O conhecimento científico que serve de base a nossos produtos e métodos amplia-se aos saltos em áreas tão diversas quanto a física quântica, a química de superfície, a biologia celular, a matemática e a própria estrutura do conhecimento. Além disso, cada dia aprendemos mais sobre o processo de inovação – como ele funciona e como pode ser aperfeiçoado.

Entender as Curvas-S, a maneira pela qual se desenvolvem e o que as limita, é essencial para diagnosticar a gravidade do problema que se enfrenta e a extensão das oportunidades existentes. Essas curvas não precisam ser traçadas retrospectivamente. Podem ser esboçadas agora. A precisão não é tão importante quanto o enfoque. É suficiente conhecer a forma aproximada de uma tecnologia para se fazer um bom julgamento. Se a mudança ocorre no momento em que o aprendizado começa a declinar, escreveu Phillip Moffitt em Esquire, “há então uma chance de evitar uma dramática deterioração. Se denominarmos isso de ‘ponto de observação ´ , quando se vê o passado e o futuro, ainda há
tempo de reconsiderar o que está fazendo”.

Isto é o que tem faltado. Talvez seja este o motivo pelo qual tantos executivos não tiveram a força de vontade necessária para dominar a tecnologia e assumiram a posição de que os progressos tecnológicos são imprevisíveis e impossíveis de se administrar.

Foster, Richard N.

Inovação: a vantagem do atacante – Best Seller, 1988